杜仲，又名思仙、思仲、仙仲、木绵、丝绵树、绵树及玉丝皮等。为落叶乔木，树高可达25m以上，胸径可达60cm以上。杜仲最直观的辨别特征是，扯开树皮、树叶及果实外果皮都可看到白色胶丝即杜仲胶。含胶细胞的分布，在幼茎中分散存在于皮层薄壁组织初生韧皮部，髓部分布较少；在老茎中只存在于次生韧皮部中；在老根和幼根中都只存在于韧皮部中；在叶内存在于叶片各级叶脉韧皮部及主脉上下薄壁组织中，在叶柄中存在于维管束韧皮部及薄壁组织中；在果实中只存在于果皮维管束韧皮部中；雄蕊花丝及药隔维管束韧皮部也有含胶细胞的分布。
根 杜仲的根为直根系，颜色为浅黄至暗灰色。1年生实生苗的须根发达，根幅20cm左右，根冠呈龙爪状，白色发亮；主根明显。随着树龄的增大，须根减少，根的颜色由浅变暗。
茎 杜仲的树干通直，枝条斜上，髓心具片状分隔，冠形卵圆形或圆头形，树冠密集，树皮颜色幼树灰白或浅棕色，成年树灰白色至暗灰色，深纵、浅纵、龟背状裂纹或光滑像白杨皮。1-2年生苗横生椭圆形皮孔遍及全身。不同单株皮孔密度差别较大。光皮类型和浅纵裂类型成年树干的横生皮孔明显，似眼状，其它类型成年树皮孔不明显或不可见。
芽 杜仲为雌雄异株树种，雌雄株不同年龄阶段以及不同生长季节芽的形态差别较大。芽一般为椭圆锥形、长圆锥形或桃形，被有6-8片鳞片，具光泽。苗期和幼龄树，雌雄株的芽差别不明显，芽呈椭圆锥形，芽宽而较短，宽3．5-5．Omm，长2．8~4．Omm进入开花结果期的植株，雄株的芽大而饱满，呈桃形，鳞片紧抱芽体，呈光滑状宽3．0-4．Omm，长3．0~4．5mm；雌株的芽较瘦弱，呈长圆锥形。在较粗壮枝条上，还可以看到芽鳞片呈开口状，粗糙，宽2．0~3．Omm；长3．0~4．Omm。成龄树雌雄株芽形态的差别在春季萌动时表现得更明显。拨开芽的鳞片，能明显看出在主芽两侧各有一个副芽，每个副芽两侧又各有一个副芽，称为二级副芽。从杜仲的主芽、副芽萌发情况看，在主芽四周尚有十多个甚至更多的多级副芽。杜仲无顶芽，第一芽多蜕化变小或呈横生状。
叶 杜仲单叶互生，叶片椭圆形、卵形或卵状椭圆形，长6．2-23．6cm；宽3．0-10．8em。纸质或革质，叶片厚0．15~0．3mm，具侧脉6-9对。上表面绿色至暗绿色，叶脉凹陷呈网状皱纹，具光亮；叶背粗糙，呈浅绿至暗绿色，背脉凸起，有浅灰或褐色绒毛。叶片先端尾尖或渐尖。基部圆形或楔形。叶缘具单锯齿或复锯齿。叶柄及靠近叶柄两侧的叶缘内侧有红色不规则腺点。叶柄长1．0-4．5cm，无托叶。
花 杜仲为单性花，雌雄异株，无花被。花先叶开放或与叶同时开放，着生于当年生枝条基部。雄花呈黄绿色，在苞腋内簇生，有2-3mm长的短梗，雄蕊6-10枚，花药条形，花丝极短；雌花单生，绿色，形如花瓶，也有短柄，子房狭长，柱头2裂，向两侧伸展或反曲，1室，胚珠2枚，倒生。每枝条基部着生雌花6-14枚。雄花期2月下旬至4月上旬，雌花期3月中旬至4月中旬。
果 翅果呈椭圆或宽椭圆形，中间种仁处突出，周围具薄翅。果长2．8-5．8cm，宽1．0-1．7cm，先端"V"形缺刻，基部锲形。种子扁平，呈长椭圆形，种仁长1．0-1．6cm，宽O．28-0．36cm，厚0．10-0．15cm。果实9-10月成熟。当年成熟饱满的果实呈黄褐色、栗褐色或棕色，有光泽。
