杜仲科植物杜仲 （Eucommia ulmoides Oliv）思仙《本经》，木绵、思仲《别录》，檰《本草图经》，石思仙《本草衍义补遗》，丝连皮、丝楝树皮《中药志》，扯丝皮《湖南药物志》，丝棉皮、苏医《中草药手册》，玉丝皮，扯丝片。
落叶乔木，高达20米。小枝光滑，黄褐色或较淡，具片状髓。皮、枝及叶均含胶质。单叶互生；椭圆形或卵形，长7～15厘米，宽3.5～6.5厘米，先端渐尖，基部广楔形，边缘有锯齿，幼叶上面疏被柔毛，下面毛较密，老叶上面光滑，下面叶脉处疏被毛；叶柄长1～2厘米。花单性，雌雄异株，与叶同时开放，或先叶开放，生于一年生枝基部苞片的腋内，有花柄；无花被；雄花有雄蕊6～10枚；雌花有一裸露而延长的子房，子房1室，顶端有2叉状花柱。
杜仲树全身都是宝。树皮、根皮是传统名贵中药材。树叶、花、果实可提取多种有效成分，杜仲籽油中，α-亚麻酸含量达60%以上，可开发食品、药品、保健品、饲料添加剂等，。杜仲木材纹理细腻匀称，无心材边材之分，木质坚韧、白晰，有光泽、不易翘裂、不遭虫蛀。另外，杜仲籽、叶、皮中均含有杜仲胶，杜仲胶是天然高分子新材料，具有橡、塑二重性，应用领域广泛。
杜仲果实为翅果，狭长椭圆形，扁而薄。先端“V”形缺刻，翅薄革质，中间略凸起，内含1粒种子。翅果卵状长椭圆形而扁，果期9月。翅果成熟时果皮由绿色渐转蛋黄色、黄褐色、直至棕褐色，成熟后自动脱落。杜仲翅果出籽率30%，杜仲籽整体出油率10%，种仁出油率30%。杜仲籽油不饱和脂肪酸含量超过90%，富含α-亚麻酸，含量为62%。是一种高级保健油。将杜仲籽油与其它高级保健油对比，见下表。
α-亚麻酸的八大功效：
α-亚麻酸对增强人体免疫力、强神健脑，清除血液中有害物质和防治心脏病、糖尿病，降低血液、血脂，预防与治疗风湿病、便秘等诸多功效早已被西方国家和我国卫生营养学界所公认，被卫生营养界提倡为人体必须补充的营养素。大量的基础研究、流行病学调查、动物试验及临床观察表明，α-亚麻酸具有以下八方面的生理功效，被国际医学界、营养学界所公认：
一、预防心脑血管病：由于血栓形成，血管发生堵塞，组织细胞得不到氧气补充和营养成份的供应，最终会导致死亡。在心脏冠状动脉和脑血管处易形成血栓，引起心肌梗塞和脑梗塞。α-亚麻酸可以改变血小板膜流动性，从而改变血小板对刺激的反应性及血小板表面受体的数目。因此，能有效防止血栓的形成。
二、降血脂：α-亚麻酸的代谢产物对血脂代谢有温和的调节作用，能促进血浆低密度脂蛋白（LDL）向高密度脂蛋白（HDL）的转化，使低密度脂蛋白（LDL）降低，高密度脂蛋白（HDL）升高，从而达到降低血脂，防止动脉粥样硬化的目的。
三、降低临界性高血压：血压在145/90mmHg~160/95mmHg之间叫临界性高血压，是初期性高血压。若长期使用降压药，易引起许多不良反应。α-亚麻酸的代谢产物可以扩张血管，增强血管弹性，从而起到降压作用。
四、抑制癌症的发生和转移：正常的体细胞会因为机体功能的失衡而产生病变，而癌细胞形成后会产生大量的能抑制多种免疫细胞机能的二烯前列腺素，降低人体免疫系统功能，使癌细胞得以增殖和转移。α-亚麻酸的代谢产物可以直接减少致癌细胞生成数量，同时削弱血小板的凝集作用，抑制二烯前列腺素的生成，恢复及提高人体的免疫系统功能，从而能有效地防止癌症形成以及抑制其转移。爱斯基摩人乳腺癌的发病率很低，是因为他们大量进食鱼类或其它海产品，脂肪摄取量虽然大，但不饱和脂肪酸成份多，主要是n-3系脂肪酸（α-亚麻酸），因此其癌症的发病率极低。
五、抑制过敏反应、抗炎作用：α-亚麻酸可降低多核白细胞（RMNS）及肥大细胞膜磷脂中花生四烯酸（AA）的含量，使过敏反应发生时AA释放量减少，从而降低LT4（白三烯）的生成；代谢产物 EPA 还有与 AA 竞争△5去饱和酶的作用；α-亚麻酸对过敏反应的中间体 PAF（血小板凝集活化因子）有抑制作用。所以认为，α-亚麻酸对过敏反应及炎症有抑制效果。临床研究得出，牛皮癣的发病机理主要由花生四烯酸代谢紊乱所致，而摄入一定量的EPA后症状得以减轻。大量的动物实验证明，体质的过敏反应亢进是由摄入含α-亚麻酸食物的缺乏引起的。
六、抑制衰老：随着年龄的增加，体内各种自由基的数目不断增多，而谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）及超氧化物歧化酶（SOD）数量逐渐降低，活性逐渐减弱，因此自由基代谢产物丙二醛（MDA）的生成增多，使细胞受到损伤，组织器官功能下降。服用α-亚麻酸后，GSH-Px及SOD活性增加，MDA的生成减少，揭示α-亚麻酸有抗衰老作用。
七、增强智力：健全的大脑绝对不可缺少脂肪酸，特别是α-亚麻酸，脂肪酸为大脑提供所需的能量，人脑之所以能从事高度复杂的工作，离不开高质量的脂肪酸。18个碳原子的α-亚麻酸可以进一步延伸碳链，增加双键个数，生成 EPA 和 DHA。DHA 在脑神经细胞中大量集存，是大脑形成和智商开发的必需物质。
八、保护视力：视网膜中特别是视细胞外 DHA 特别多，如果缺乏，视力就会下降，视网膜反射能力恢复时间延长。而α-亚麻酸代谢产物 DHA，可以提高和保护视力。
【食用方法】
1、本品醇香浓郁、口感极佳，烹调、冷拌、调馅、煲汤均可。炒菜时，应避免油温超过七成，以最大限度地保持亚麻油中营养物质不被破坏。尽量不要单独饮用，而要将亚麻籽油与其他食物调和食用。这样才能使其乳化，从而保证更好地吸收那些必需脂肪酸。
2、在早餐饮品中加入亚麻籽油，可以延长饱足感。
3、将酸奶与亚麻籽油混合，可以作为蛋黄酱的替代品或淋在喜爱的水果上。也可以按1：1的比例与蜂蜜调饮或冲鸡蛋汤。
4、将亚麻籽油慢慢倒入蒸熟的蔬菜中，撒上喜爱的香料。
5、也可直接蘸面包、糕点等食用，味道醇香。
事实上，亚麻籽油可以添加到任何食物中，只要适合自已的品味。每人每天摄入15~20ml，即可满足人体对α-亚麻酸每天需要补充9克的需求。
【保存方法】α-亚麻酸为多不饱和脂肪酸，容易发生氧化和水解，所以应认真加以保存。最好将亚麻保健油放置在阴凉干燥处，或冰箱保存，避免光线照射；用后及时封盖，以减少氧气和水分进入而变质。
